Denti diritti e regolari sono un dono della natura, ma spesso fin dalla giovane età non si nota un corretto allineamento dei denti nelle arcate: oltre il 50% dei bambini presenta malocclusioni che richiedono un trattamento con apparecchi ortodontici.
Poiché in passato tali correzioni spesso venivano trascurate o eseguite male, esistono ancora oggi molti adulti affetti da tali problemi.
L'ortodonzia è una disciplina che si occupa quindi del raddrizzamento di elementi dentari inclinati in modo irregolare, risolvendo quindi i problemi di malocclusione, senza dimenticare il miglioramento dell'aspetto personale e del sorriso.

Le malocclusioni compromettono la masticazione e pertanto, a causa del sovraccarico, si può avere, nel tempo, un danneggiamento dei denti (abrasione, mobilità) e delle articolazioni temporo-mandibolari. Il carico errato dei muscoli masticatori e delle articolazioni può inoltre risultare in dolori facciali.

Fortunatamente non tutti i bambini hanno bisogno di un apparecchio ortodontico. Per verificare, se e quando un bambino deve essere trattato, è utile consultare l'ortodontista.

L'ortodonzia ha un ruolo fondamentale nel valutare e aiutare la permuta degli elementi dentari, perciò è necessario eseguire visite di controllo in più momenti.

1a visita a 4 anni (denti da latte) 
2a visita a 8 anni (prima dentatura mista)
3a visita a 12 anni (tarda dentatura mista)

Generalmente i trattamenti ortodontici iniziano all'età di 7-12 anni. Solo in casi un po' più gravi l'inizio può essere anticipato.
La veloce crescita naturale delle ossa mascellari in questo periodo viene sfruttata per guidare i denti e le strutture ossee, portandoli delicatamente nella posizione corretta.
Vi sono apparecchi mobili, più maneggevoli, da portare per almeno 10 - 15 ore al giorno, e apparecchi fissi, direttamente ancorati agli elementi dentali, che perciò non possono essere rimossi dal paziente. Questi ultimi agiscono in modo notevolmente più veloce rispetto al trattamento con apparecchi mobili: i denti non allineati verranno legati con degli speciali attacchi ad un arco preformato che tenderà a trascinarli insieme alle strutture ossee e a portarli in allineamento nella posizione voluta. Gli attacchi sugli elementi dentari possono essere metallici o in ceramica e quindi dello stesso colore dei denti, in modo da essere trasparenti.

Infine si possono usare, in determinati casi, gli allineatori trasparenti, ossia delle mascherine che spostano in modo sequenziale i denti, fino al raggiungimento dell'obiettivo di cura che si è progettato in modo customizzato.